A jégkoronggal való kapcsolatomról úgy érzem, most szállt fel a kezdeti rózsaszín köd. Ez persze nem azt jelenti, hogy elpártolnék az Ottawa Senators-tól, mert dehogyis! Elköteleztem magam mellettük, és ehhez tartom is magam. De kezdem felfedezni, hogy jé, vannak más NHL csapatok is, akiknek szintén megvan a maguk történelme, mégpedig nem is akármilyen! Komolyan elkezdtem érdeklődni irántuk, mert beláttam, hogy tavaly hibát követtem el azzal, hogy csupán néhány mérkőzésből ítéltem meg őket. Igaz, a Washington Capitals-ról már az első benyomásom pozitív volt.

Egy nagyon jó csapatról van szó, ezt le kell szögezni. Azelőtt nem láttam őket játszani, de le a kalappal. Ügyesek, együtt vannak, összetartanak, és még a rajongóik is szép számmal elmentek Ottawába, szóval respect, ráadásul a góloknak is együtt, őszintén örülnek, tehát semmi bajom velük. (2017.07.10. blogbejegyzés)

Nem véletlenül emeltem ki pont a Capitals-t, ugyanis ők az idei finálé keleti döntősei. Múltkor ugyebár bemutattam a Vegas Golden Knights csapatát, úgyhogy utána néztem kicsit a Washington Capitals történelmének is, és derültek ki érdekes dolgok. (El is döntöttem, hogy mindegyik NHL csapatnak utána nézek, hogy még teljesebb képet láthassak a ligáról) 

1974-ben alakultak, tehát ha az NHL egészéhez viszonyítunk, akkor viszonylag fiatalok, de ha a Vegas-hoz, akkor azért mégiscsak idősebbek. Ők az a csapat, akikben az elején alig hittek páran, ugyanis borzalmas teljesítménnyel indítottak. Olyannyira rosszul játszottak, hogy az első edzőjük meg sem várta a szezon végét, lepasszolta őket, mert mint mondta: "Inkább kapjam rajta a feleségemet, hogy megcsal, minthogy így veszítsek." Nagyon tapasztalatlanok voltak az akkori csapatokhoz képest, úgyhogy teljes vezetőségi-, és játékos cserére volt szükség ahhoz, hogy 1983-ban végre megtörjön a jég, és bejutossanak a rájátszásokba. A következő években sikerült tartaniuk ezt a szinten, de tovább nem jutottak: hol a New York Islanders, hol a New York Rangers, hol a Pittsburgh Penguins ütötte ki őket a nyeregből. Kialakult egyfajta ördögi körforgás, aminek először az 1997-98-as szezonban lett vége: ekkor ugyanis megnyerték a Keleti-finálét a Buffalo Sabres csapata ellen, azonban a nagydöntőben a Detroit Red Wings csapatát nem tudták legyőzni (ebben a szezonban egyébként az Ottawa Senators is bejutott a rájátszásokba, és pont a Washington ellen veszítettek).
20 éve tehát ez az első olyan szezon, amikor ismét ott vannak a fináléban, szóval izgalmas a helyzet. Főleg, mert ha belegondolok, olyan ez, mintha a Vegas pont a Washington ellentéte lenne. Ugyebár a Vegas az alakuló szezonjában kimaxolta a lehetőségeit, míg a Capitals annak idején szó szerint küzdött az életben maradásért, és Abe Pollin tulajdonoson kívül szinte senki nem hitt bennük. A Vegas egyetlen szezon alatt elérte azt a szintet és kivívta azt a tekintélyt, amire a Capitals-nak évtizedekre volt szüksége. Ezek után tehát nem tudom, ki érdemelné meg jobban a Stanley-kupát. Pont valamelyik este beszélgettük Csabival, hogy

a Vegas-nak talán azért lenne szerencsésebb, ha veszítene, mert ugyebár ha valaki már elsőre túl magasra rakja a lécet, akkor elvárják tőle, hogy mindig tartsa ezt a színvonalat, csak hát az ugyebár nem olyan egyszerű...

A Washington pedig bevallom, nagyon imponál azzal, hogy idén kitütötte a Pittsburgh Penguins-t a versenyből, de ezen túlmenően is, ismerve a történelmüket, lehet azt mondom, jobban megérdemelnék most a Stanley-kupát. Persze, tartom a véleményem, hogy a Vegas példaértékű teljesítményt nyújtott ebben a szezonban, de az ő érdekükben szerintem most nem kellene nyerniük. Így is elérték azt, amiről más csapatok csak álmodozhattak, így is maradandót alkottak. A Washington-nak azonban igencsak szüksége lenne a kupára, önmegerősítés gyanánt. Jelenleg egyébként csupán két győzelemre vannak a Stanley-kupától, úgyhogy nagyon kíváncsi vagyok, melyik csapat lesz végül a befutó. :)

Sziasztok! Igaz, hogy a Senators messze lemaradt az idei rájátszástól, mégis, annyira egyedülálló helyzet alakult ki a tengeren túlon, hogy arra gondoltam, ez a két csapat mindenképpen megérdemel egy-egy külön bejegyzést. A mai napon tehát a nyugati oldal versenyzőjét, a Vegas Golden Knights-t szeretném nektek bemutatni, akik rögtön az alakuló szezonban az élre törtek, és ha kitartanak, és nem engednek teret a fáradtságnak, akkor jó eséllyel meg is nyerhetik a Stanley-kupát. Lássuk hát, mit is kell tudni róluk!

NHL csapatot Las Vegas-ba!
Mint a neve is mutatja, a csapat székhelye Las Vegas, azon belül is a T-Mobile Arena, és az NHL Nyugati Főcsoportjának Csendes-óceáni Divíziójában kaptak helyet. Annak ellenére, hogy 2017. nyarán alakultak, mégsem volt újdonság ez a sport Las Vegas-ban, ugyanis az NHL már 1991 óta jelen van a városban. Ebben az évben ugyanis egy szabadtéri mérkőzést tartottak, melynek résztvevői a Los Angeles Kings és a New York Rangers csapatok voltak. A város azóta is a Frozen Fury nevű rendezvény házigazdája, amely a Los Angeles Kings - Colorado Avalanche előszezonját foglalja magában. 2009-ben, miután Las Vegas-ban rendezték meg az NHL díjátadó gáláját, már felmerült a gondolat, hogy a Phoenix Coyotes csapatát Nevadába helyezik át, 2014-ben pedig egyre több találgatás ütötte fel a fejét, de az érintettek nem voltak hajlandóak egyértelműen nyilatkozni, így hát a feltevések nem nyertek létjogosultságot. 2015. júniusában aztán a Liga hivatalosan is lehetőséget adott a leendő tulajdonosoknak, így két bővítési kérelmet nyújtottak be: az egyik Bill Foley kérelme volt a Las Vegas-i csapat létrehozására, a másik pedig egy árajánlt a Quebec Nordiques újraélesztésére egy új arénában Quebec City-ben. A ligatulajdonosok 2016. június 22.-én, egybehangzóan elfogadták a Las Vegas-is bővítési kérelmet, így elindulhattak a munkálatok.

A Vegas Golden Knights az első újonnan alapított NHL csapat 2000 óta.

Mindezek után 2017. március 1.-jén, miután elrendezték a hivatalos papírmunkákat, kezdetét vehette a tagok toborzása, vagyis a csapat tényleges létrehozása. Alakuló vezetőedzőnek Gerard Gallant-ot válsztották meg, valamint kiterjesztették hatáskörüket, amikor csatlakoztak a Chicago Wolves (AHL) és a Quad City Mallards (ECHL) csapataihoz. 2017. júniusában aztán ők is részt vettek az NHL Expansion Draft rendezvényén, és minden 30 csapat elérhető játékosából választottak egyet-egyet. (Kivéve a Senators-ból, mert Marc Methot végül nem kellett nekik, de ez most mellékes...) Kiválasztották pl. a Pittsburgh Penguins kapusát, Marc-André Fleury-t, a Nashville Predators-tól James Neal-t, valamint lett egy Karlsson nevű játékosuk az Anheim Ducks egykori felfedezettje, William Karlsson személyében. 

Ha elindul a szezon...
A Vegas Golden Knights első mérkőzését tehát 2017. október 6.-án játszott a Dallas Stars csapata ellen, melyet meg is nyertek, első hazi meccsüket pedig október 10.-én játszották az Arizona Coyotes ellen. Olyan jól indítottak, hogy

ők lettek az első csapat az NHL történelmében, amely az alakuló szezonjának első 9 játékából 8-at megnyert.

Kitartásuk és kivételes lendületük meghozta eredményét: az 1979-80-as szezon óta nem volt példa arra, hogy egy csapat az alakuló szezonzjában bejusson a rájátszásokba (akkor az Edmonton Oilers és Hartford Whalers produkálták ezt a teljesítményt), december 23.-a óta pedig vezetik a Csendes-óceáni Divízió ranglistáját, ezzel is egyedülálló rekordot állítva fel.

Az pedig, hogy az alakuló szezonban bejutottak a Stanley-kupa döntőjébe, eddig csak két csapatnak sikerült: a Toronto Maple Leafs-nek 1918-ban, és St. Louis Blues-nak 1968-ban. Ha jól végiggondoljuk, van ebben valami törvényszerűség, hiszen most 2018-t írunk... :)

Színek és logó
A csapat elsődleges színe az acélszürke, ami azt jelenti: "erő és kitartás", valamint a fekete, ami a hatalmat és az intenzitást jelképezi, ill. ezen kívül még az arany és a piros is megtalálható a mezeken. 
A csapat elsődleges logója egy barbuta sisak, a másodlagos pedig egy vörös csillag, és mögötte két egymást keresztező kard.

Miért pont "Knights"?
Ezzel a névvel mintegy tiszteletüket fejezik ki az Amerikai Egyesült Államok Katonai Akadémiájának Fekete Lovagjai előtt. Ez volt az alapító, Bill Foley "alma materja", és szerinte ez a kifejezés utal arra, hogy ők igenis egy harcos csapat. Foley eredetileg Fekete Lovagoknak akarta nevezni a csapatot, de ezt a tervét kénytelen volt elvetni. Az "arany" jelző utal egyrészt arra, hogy Foley szerint az arany az elsőszámú nemesfém, másrészt pedig arra, Nevada a legnagyobb aranytermelő állam. A "Las" előtagot mindenki feleslegesnek tartotta, hiszen a Vegas önmagában is utal a csapat székhelyére. 
Az Egyesült Államok hadserege azonban kezdetben fenntartással volt a "Golden Knights" elnevezés miatt, ugyanis ejtőernyős csapata ugyanezt a becenevet használja, ráadásul a színeket és a védjegyüket is megkérdőjelezték, mire a csapat így reagált: "Nem tudunk arról, hogy bárki is panaszt emelt volna amiatt, hogy jégkorong csapatot láttak a pályán játszani ejtőernyősök helyett". Ezen kívül a Saint Rose Főiskola is panaszt emelt a név ellen, ugyanis a sportcsapatuk ugyanezt a nevet viseli, illetve a Clarkson Egyetemmel is futniuk kellett egy kört a név miatt. 

Szóval, mint látható, minden kezdet nehéz, még akkor is, ha úgy tűnik, minden zökkenőmentesen megy. Minden külső támadások és fenntartások ellenére azonban a Vegas Golden Knights csapata szárnyal, és ezen információk tudatában azt hiszem elmondható, hogy megérdemelnék a győzelmet. De mint tudjuk, egy mérkőzés kimenetele nem ezen múlik, és hogy mi a helyzet az ellenfél oldalán, az a következő bejegyzésből kiderül. :)

/kép: Twitter, forrás: Wikipédia/

Sziasztok! Komolyan mondom, már el is felejtettem, milyen jó jégkorong meccset nézni, mert szeptember óta egy kezemen meg tudom számolni, hány mérkőzést láttam. De most annyira jó, hogy Pageau kiment a világbajnokságra, mert így már csak ezért is van miért nézni az IIHF meccseket. ^^ De kezdjük az elején. Vasárnap játszott Kanada és Korea, de sajnos azt a mérkőzést nem tudtam élőben megnézni, ugyanis csak estére lett internetem, egyébként egész nap meg volt halva. Viszont, mint oldalra ki is írtam, az eredmény 10-0 lett Kanada javára, és visszanézve az összesítőt azt kell mondjam, hogy Koreának sajnos nem erőssége a jégkorong. Tudom, hogy sok minden másban nagyon jók, meg ügyesek, de a jégkorong az nem nekik való. Szóval, nem tudom, hogyan jutottak el ideáig, mikor tényleg elég gyengék, jelenleg az utolsó helyen állnak. De persze, nem akarom őket bántani. Viszont, az is hozzátartozik, hogy a meccsen a lelátó gyakorlatilag üres volt, tehát alig lézengtek ott emberek, vagy ha mégis, azok inkább Kanada-szurkolók voltak. Persze, az is igaz, hogy a mérkőzés 12:15-kor volt, ráadásul vasárnap, na de akkor is. Elég lehangoló látvány volt.

Nem úgy, mint a tegnap esti Kanada/Dánia mérkőzés. Fú, na annak aztán volt feelingje! Mintha NHL rájátszást néztem volna! A lelátók tömve emberekkel, akik hangosan bíztatták kedvenceiket. Ez már igen. Ilyen egy igazi meccs. Ami azonban meglepett, hogy a dánok ennyire gyengén szerepeltek. 7-1 lett az állás, és azt az egyetlen gólt is nagy kínkeservesen sikerült belőni. Viszont, a mérkőzés elején biztos voltam benne, hogy ők fognak nyerni, olyan magabiztosan kezdtek. A játékuk összeszedett volt, gyors, a taktikájuk valami egészen új, legalábbis számomra. De Kanada hamar felvette a ritmust, sőt, alkalmazkodott az ellenfél taktikájához, és azt hiszem, pont ezzel zavarhatta meg őket. Megmondom őszintén, ilyen gyors meccset talán még életemben nem láttam, úgy passzolgatták egymásnak a korongot ide-oda, olyan fürgén, ügyesen és kiszámíthattlanul, hogy öröm volt nézni - még akkor is, ha közben borzalmasan fájt a fejem, de mint mondani szokták, teljesen megérte. ^^ Kanada így jelenleg a 2. a tabellán, az első pedig az USA csapata, de reménykedek, hogy ha az aranyérmet nem is, de az ezüstöt hazavihetik, hiszen ez Pageau karrierjének is jót tenne. 

És akkor jöjjön egy kis NHL, mert ugyebár mégiscsak ez a liga a jégkorong csúcsa.

Kezdeném egy örömhírrel: a ma hajnali mérkőzésen a Washington Capitals megverte a Pittsburgh Penguins csapatát, ami azt jelenti, hogy a Pittsburgh kiesett a versenyből, tehát a Washington megy tovább a keleti fináléba!

Oké, tudom, hogy nem szép dolog, de tényleg örülök neki, hogy a Pittsburgh kiesett. Különben is, két egymás utáni évben nyertek, itt az ideje, hogy máshoz kerüljön a kupa. Még mindig a Vegas Golden Knights-ot tartom a legesélyesebbnek, de milyen durva lenne már, hogy egy vadonatúj csapat rögtön a megalakulását követő szezonban Stanley-kupa győztes lesz... Mondjuk más szemszögből nézve ez azt is jelentené, hogy minden NHL csapat megnyerte a kupát - kivéve az Ottawa Senators, mert ebből a csapatból végül nem delegáltak tagot a Vegas-ba. Na de mindegy, ez nagy szívfájdalmam, nem is beszélek róla. Viszont, visszatérve a keleti fináléhoz: nagyon örültem volna, hogyha a Washington ellenfele a Boston Bruins lett volna, de ez sajnos meghiúsult, ugyanis a Tampa Bay Lightning 6.-án végül is legyőzte őket, igaz, a Boston nem adta könnyen a lehetőséget. Az biztos, hogy Tampa Bay rajongó nem leszek, hiszen ezen a mérkőzésen abszolút kiábrándultam belőlük. Értem én, hogy rájátszás, meg továbbjutás, de azért nem kellene, már bocsánat, de állat módjára játszani. Pedig ők ezt tették: úgy ütötték-lökték a Boston játékosait, hogy fájt nézni. Kb. mintha a tavalyi Senators-Pittsburgh rájátszást láttam volna. Oké, a Boston azért közel sem áll olyan közel a szívemhez, mint a Senators, viszont megtudtam, hogy a csapatkapitány, Zdeno Chára 2001-2006 között Senators tag volt, így pedig már mindent értek. Egyébként Chára már 41 éves, de még mindig aktív játékos, ami azért nem semmi. Pl. Chris Neil a tavalyi szezon után visszavonult, pedig még csak 38 éves. Ja, és egyébként Chára Trencsénben született Szlovákiában, ez is érdekes információ lehet. 
Na de a lényeg, hogy sajnos a Boston kiesett, viszont egy fordulóval tovább jutottak, mint tavaly, 2017-ben ugyanis már az első körben kiütötte őket a Senators. Az idei rájátszás folytatására azonban kicsit még várni kell, ugyanis nyugaton még kérdéses, hogy a Winnipeg Jets vagy a Nashville Predators lesz a Vegas Golden Knights ellenfele. Személy szerint a Winnipeg-nek jobban örülnék, mert hát a Nashville az elmúlt években már jó néhányszor bizonyíthatott. De, május 11.-én hajnalban minden kiderül. :) 

Sziasztok! Mostanában elkapott a nosztalgia, hiszen tavaly ilyenkor kezdődött el nálam ez a jégkorong-láz, pont a 2016/17-es rájátszások ideje alatt. Emlékszem, hány éjszakát végigvirrasztottam a meccsek miatt, hiszen akkor még az Ottawa Senators is küzdött a Stanley-kupáért. Sajnos az idei mezőnybe nem kerültek be, ettől függetlenül persze kitartok mellettük, és büszke vagyok rájuk továbbra is. Viszont ettől függetlenül azért a playoff menetét is figyelem, elvégre mégsem mindegy, ki nyeri a Stanley-kupát. Igazából úgy vagyok vele, hogy mindegy ki nyeri, csak ne a Pittsburgh Penguins. Tudom, ez nem szép dolog, de nem tehetek róla. Azt sem mondhatom, hogy csak azért nem bírom őket, mert tavaly az Ottawa Senators ellenfelei voltak a keleti fináléban, mert pl. a Boston Bruins ellen is küzdöttek a rájátszásban, és velük mégsincs semmi bajom. Az viszont már igaz, hogy minden bizonnyal Sidney Crosby miatt nem kedvelem a Pittsburgh Penguins-t, és tudom, hogy ez meg személyválogatás, de számomra az, aki a Stanley-kupa átvételekor arra nem képes, hogy beálljon egy közös képre a csapatával, hanem a trófeával a kezében önmagát ünnepelteti, mintha az egész győzelem őt illetné, az ő érdeme lenne, és ez a kupa neki járna, nos, az szerintem semmiképpen sem helyes magatartás, főleg, mert egy csapatkapitányról beszélünk. De persze, a Pittsburgh ott van az idei rájátszásokban is, pedig hajszálon múlt, hogy ne jussanak be, és igen, félek, hogy megint ők nyernek. Mert vannak csapatok, akik igenis, jobban megérdemelnék. De mivel ez nem erról szól, ezért marad az esélylatolgatás, vagyis, hogy melyik csapat a legesélyesebb a győzelemre.

A válasz egyértelmű: Vegas Golden Knights. Az a csapat, amely még egy éves sincs, és amely az NHL csapatok játékosaiból állt össze. Csoda, hogy verhetetlen volt az egész szezon ideje alatt? A rájátszás első fordulójában játszi könnyedséggel verték el a Los Angeles Kings csapatát, igaz, hozzá kell tenni, hogy átlagban mindig 1 gólos fölénnyel, viszont az biztos, hogy 4 meccsből 4-et ők vittek, így tehát ez a két csapat volt az első, ahol eldőlt, ki lesz a továbbjutó. A Vegas szerintem nagyon esélyes arra, hogy megnyerje a kupát, viszont vegyes érzéseim vannak a csapattal kapcsolatban. Ha egyik oldalrül nézem, akkor igazságtalanság a többi csapattal szemben, hogy a Vegas-nál csak profi jégkorongosok vannak, viszont ha a játékosok szemszögéből nézem, akkor meg biztosan nem lehetett könnyű nekik megszokni egymást, és így azt mondom, megérdemlik a győzelmet. Ja, és a Vegas-nál is van egy Karlsson, de ez mellékes, csak gondoltam, megjegyzem, mivel a képen is pont látszik. :)

Ha a nyugati oldalon maradunk, számomra a legnagyobb meglepetést a San José Sharks okozta. Egyébként a nyugati jégkorongban nem vagyok annyira jártas, azt viszont tudtam, hogy az idei ellenfelük, az Anaheim Ducks jó csapat, olyannyira, hogy tavaly is a nyugati fináléba jutottak. Idén viszont már az első körben kiestek, mégpedig igencsak csúfosan. A San José tehát jól feltornázta magát, viszont lehet, hogy ennyire tellett tőlük, ugyanis második fordulós ellenfelük, a Vegas Golden Knights 7:0-ra verte őket ma hajnalban.
A Nashville Predators szintén erős csapat, természetesen idén is ott van a rájátszásban, és tavaly a döntőig jutottak, ott viszont hazai pályán kikaptak a Pittsburgh csapatától. Idei második fordulós ellenfelük, a Winnipeg Jets úgy látom, egy fokkal jobb formában van, viszont ez nem jelent semmit, csak azt, hogy bizonytalan, melyik két csapat lesz a nyugati fináléban. Én mindenesetre a Vegas Golden Knights mellé biztosan leteszem a voksomat.
Ó, hát a keleti oldalon már számomra is sokkal izgalmasabb a helyzet. :) Bevallom, most a Bostonnak szurkolok, mert számomra ők kicsit olyanok, mint a Senators, viszont tisztában vagyok vele, hogy nem fognak eljutni a Stanley-kupáig. Nem, mintha nem bíznék bennük, de a Tampa Bay ellen nem hiszem, hogy túl sok esélyük van, hiszen a Tampa Bay egész szezonban vezette a listát. Ráadásul pontosan tudom, mit akarnak kihozni az egészből: azt, hogy ismét egy kanadai és egy amerikai csapat küzdjön meg egymással, így tehát a keleti finalisták a Tampa Bay és a Pittsburgh lesznek, szerintem. Nem tartom igazságosnak egyébként az első fordulós párosításokat sem, hiszen a Tampay Bay-New Jersey Devils és a Pittsburgh Penguins-Philadelphia Fylers csapatok még véletlenül sem voltak egy súlycsoport, ellenben a Boston Bruins-Toronto Maple Leafs és Washington Capitals-Columbus Blue Jackets párosokkal. A második fordulóval sem vagyok kibékülve, szerintem a Pittburgh-Tampa Bay és Washington-Boston párosok lennének ideálisak, ha az erőviszonyokat nézzük.

És hogy mi lenne az ideális döntő? Egy Vegas Golden Knights-Tampay Bay Lightning összecsapát, hiszen a két listavezető csapat küzdene meg egymással a kupáért. Ha ez így alakulna, akkor egyrészt mondanám, hogy mindegy, ki nyeri, hiszen nem a Pittsburgh, és ez a lényeg, de másrészt meg mindkét csapatnál szívesen látnám a kupát. A Vegas-nál a játékosok miatt, a Tampa Bay-nél pedig azért, hogy a kupa végre ismét kanadai földön legyen. Majd meglátjuk, hogy alakul, de az az érzésem, tartogat még meglepetéseket ez a rájátszás. :)

/fotók: nhl.com, pixelstalk.net/